Treffer: The Insufflations of Doubt (Waswas): A Clinical Reading of Obsession in Ibn Qayyim and Its Dialogue with Cognitive Behavioral Therapy (CBT)

Religiously themed obsessive-compulsive disorder (OCD), or scrupulousness, represents a major clinical challenge, placing the religious patient in intense psychological and spiritual distress. While cognitive behavioral therapy (CBT), particularly exposure and response prevention (ERP), is the gold standard treatment, its acceptability may be low for patients who interpret their obsessions through a religious prism. This article provides an in-depth analysis of the concept of waswas (insufflations, obsessive whispers) in the work of the 14th-century Islamic scholar Ibn Qayyim al-Jawziyya. I argue that his psychopathological analysis of waswas and the remedies he advocates constitute a remarkably sophisticated pre-modern system of CBT. The article first details the cognitive behavioral model of OCD and then outlines Ibn Qayyim's theory on the origin and purpose of obsessive thoughts. The central part of this work carries out a "clinical translation" of the remedies proposed by Ibn Qayyim, demonstrating their striking analogies with the techniques of cognitive restructuring and, above all, exposure with response prevention. In conclusion, I argue that the integration of Ibn Qayyim's conceptual framework into modern CBT does not constitute a simple "cultural adaptation", but a potentialization of the therapy, transforming it into a spiritually meaningful practice that is more acceptable to the Muslim patient.
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) à thématique religieuse, ou scrupulosité, représente un défi clinique majeur, plaçant le patient croyant dans une détresse psychique et spirituelle intense. Si la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), notamment l'exposition avec prévention de la réponse (EPR), est le traitement de référence, son acceptabilité peut être faible pour les patients qui interprètent leurs obsessions à travers un prisme religieux. Cet article propose une analyse approfondie du concept de waswas (insufflations, murmures obsessionnels) dans l'œuvre du savant islamique du XIVe siècle, Ibn Qayyim al-Jawziyya. Je soutiens que son analyse psychopathologique du waswas et les remèdes qu'il préconise constituent un système pré-moderne de TCC d'une sophistication remarquable. L'article détaille d'abord le modèle cognitivo-comportemental du TOC, puis expose la théorie d'Ibn Qayyim sur l'origine et la finalité des pensées obsessionnelles. La partie centrale de ce travail procède à une « traduction clinique » des remèdes proposés par Ibn Qayyim, en démontrant leurs analogies frappantes avec les techniques de restructuration cognitive et, surtout, d'exposition avec prévention de la réponse. En conclusion, j'avance que l'intégration du cadre conceptuel d'Ibn Qayyim dans une TCC moderne ne constitue pas une simple « adaptation culturelle », mais une potentialisation de la thérapie, en la transformant en une pratique spirituellement signifiante et plus acceptable pour le patient musulman.